Mandrin (1725-1755)

 

par Gérard Zilberman                                              

  Pourquoi tant parler d'un homme qui a volé et tué et qui finalement fut condamné à mort ?

C'est que ce Mandrin n'était pas un simple brigand...Très populaire de son vivant, il ne l'est pas moins après sa mort.

  Il aurait pu devenir un honnête marchand ou un officier parmi la garde du roi...Il devient un hors la loi presque malgré lui...

  .Aîné de neuf enfants, il a 17 ans quand son père meurt..Il lui succède dans son commerce mais il est ruiné par les  collecteurs d'impôts  et il est l'un des premiers à se révolter contre un impôt excessif..Il est d'autant plus révolté que son frère meurt pendu pour faux monnayage. Il déclare alors la guerre aux collecteurs de taxe de la Ferme génèrale qui dépouillent les pauvres gens.

   Il reçoit rapidement le soutien de la population..Il achète en Suisse des marchandises qu'il revend sans qu'elles soient taxées...Evidemment les acheteurs arrivent nombreux.

  Il organise ses troupes comme une armée.En un an, il fait six campagnes.

  Ce qu'il gagne, il le partage volontiers avec ses frères de misère...

  Mais deux membres de sa bande le trahissent et il est amané à Valence où il sera supplicié sur la place des clercs..On lui écrase les jambes, on lui briise les membres et il ne dit mot. Pas une plainte...Il y a six mille curieux pour assister à son exécution...Au bout de huit minutes, on l'étrangle pour mettre fin à ses souffrances.

 " La complainte de Mandrin" chant qui date de 1755 célèbre ses exploits;

"Fameux par ses forfaits, il fut un grand par sa mort"

C'est un  des précurseurs de la Révolution française